เอเจนซีส์ – เจฟฟ์ เบโซส ผู้ก่อตั้งแอมะซอนวัย 57 ปี เดินทางกลับมาถึงพื้นโลกในรัฐเทกซัสได้อย่างปลอดภัยพร้อมกับเพื่อนร่วมเดินทางอีก 3 คน หลังบินด้วยจรวดนิว เชพพาร์ด (New Shepard) ของบริษัทบลู ออริจิน จากฐานส่งกลางทะเลทรายของตัวเองที่รัฐเทกซัส เวลา 08.12 น. ก่อนขึ้นสู่ท้องฟ้าเดินทาง 11 นาทีในระดับความสูงจากพื้นโลกอัลติจูด 351,210 ฟุต ก่อนที่จะกลับลงสู่พื้นโลกด้วยร่มชูชีพ

CNN สื่อสหรัฐฯ รายงานวันนี้ (20 ก.ค.) ผู้คนต่างตบมือและส่งเสียงตะโกนให้กำลังใจหลังจากที่ประตูแคปซูลอวกาศเปิดออกมา และ เจฟฟ์ เบโซส ชายที่รวยที่สุดในโลกด้วยมูลค่าทรัพย์สิน 177 พันล้านดอลลาร์ในวัย 57 ปี และยังเป็นผู้ก่อตั้งธุรกิจแอมะซอน ได้ยกนิ้วโป้งแสดงความชื่นชมให้แก่บรรดาเจ้าหน้าที่บริษัทบลู ออริจิน ก่อนก้าวออกมาในชุดเครื่องแบบของบริษัทสีน้ำเงินและหมวกคาวบอยสีขาว

และในวินาทีนั้นเขาได้กลายเป็น “นักบินอวกาศ” ที่สามารถออกเดินทางไปยังสุดขอบโลกด้วยจรวดของตัวเองได้สำเร็จเป็นคนที่ 2 ของโลกตามหลัง ริชาร์ด แบรนสัน ที่ชิงตัดหน้าเดินทางไปเมื่อ 9 วันก่อน

การเดินทางของเบโซส และผู้โดยสารอื่นอีก 3 คน นอกจากน้องชาย มาร์ค เบโซส ยังรวมไปถึง วอลลีย์ ฟังค์ (Wally Funk) อดีตนักบินหญิงสหรัฐฯ วัย 82 ปีซึ่งเป็น 1 ในทีมหญิงเมอร์คิวรี 13 ที่ได้รับการฝึกฝนเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการเดินทางไปอวกาศในศตวรรษก่อนแต่ไม่เคยมีโอกาสได้ขึ้นบิน และ โอลิเวอร์ เดเมน (Oliver Daemen) วัยรุ่นชาวดัตช์ 18 ปี ที่กลายเป็นลูกค้าของเบโซสรายแรกชนะการประมูลซื้อบัตรโดยสารเที่ยวบินท่องอวกาศสนนราคา 28 ล้านดอลลาร์

คนทั้งคู่กลายเป็นนักบินอวกาศที่มีอายุมากที่สุดและน้อยที่สุดในโลกไปแล้วในเวลานี้ สื่อสหรัฐฯ ชี้

ธุรกิจประเดิมการท่องอวกาศของเบโซสเปิดฉากขึ้นที่ฐานปล่อยของบริษัทในพื้นที่ห่างไกลทะเลทรายที่เวิ้งว้างในเวสต์ เทกซัส จรวดนิว เชพพาร์ดเริ่มถูกปล่อยขึ้นสู่ท้องฟ้าในเวลาราว 08.12 น. ขณะที่ผู้โดยสารทั้งหมด 4 คนอยู่ในชุดเครื่องแบบสีน้ำเงินของบลู ออริจิน และมีบางส่วนสวมหมวกคาวบอยสีขาวนั่งอยู่ด้านในแคปซูลอวกาศ

CNN รายงานว่า เบโซสและคณะใช้เวลาการเดินทางทั้งหมด 11 นาที โดยสามารถทำสถิติบินขึ้นไปในระดับความสูง 351,210 ฟุต ซึ่งเป็นสถิติที่ไปได้ไกลกว่าเมื่อครั้งริชาร์ด แบรนสัน และคณะทำที่ได้ทำไว้กว่า 282,000 ฟุต

โดยในจุดหนึ่งผู้โดยสารทั้งหมดอยู่ในสภาพไร้น้ำหนักลอยตัวอยู่ในอากาศเป็นเวลา 3 นาที โดยคนเหล่านี้จะได้รับอนุญาตให้ปลดเข็มขัดนิรภัยเพื่อลอยตัวภายในแคปซูลอวกาศพร้อมกับมองโลกและอวกาศจากมุมมองที่ไม่เคยเห็นมาก่อนด้วยสายตาตัวเอง

อย่างไรก็ตาม เป็นที่สังเกตว่าในการรายงานสดจากสถานีโทรทัศน์สหรัฐฯ กลับไม่พบว่ามีการถ่ายทอดให้เห็นสภาพภายในแคปซูลระหว่างเบโซส และคนอื่นๆ ระหว่างเดินทางหรือขณะกำลังลอยตัวในอวกาศในนสภาพที่ไร้น้ำหนักเหมือนเช่นแบรนสันและเวอร์จิน กาแลกติกา (Virgin Galactic) ที่ได้เคยทำไว้

สภาพอากาศรัฐเทกซัสในเช้านี้ (20) เป็นสภาพอากาศที่เอื้ออำนวยโดยแทบจะไม่มีเมฆปกคลุม ขณะตรงบริเวณด้านล่างฐานปล่อยมีกองทัพนักข่าวจำนวนมากอย่างเห็นได้ชัดเจน

เบโซสให้สัมภาษณ์กับ CNN ในวันจันทร์ (19) ถึงความปลอดภัยของจรวดนิว เชพพาร์ดว่า “เรารู้ว่ายานพาหนะปลอดภัย” และเสริมต่อว่า “หากว่ามันไม่ปลอดภัยสำหรับผม มันไม่ปลอดภัยสำหรับทุกคน”

และอ้างอิงจาก NBC News เบโซสพูดผ่านวิทยุสื่อสารกับหอควบคุมหลังจอดด้วยความราบรื่นแบบเพอร์เฟกต์ 10 ว่า “เป็นวันดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา”